Sunless press WHISPERING HI, TO A MAGPIE. Sofia Heinonen, Hannah McDonald, Selma Morshedi och Alva Sjöstedt.

Whispering hi, to a magpie  (English below)

Utställningstiteln har sitt ursprung i ett samtal jag hade med en brittisk konstnär för några år sedan. Hon berättade om en vidskepelse som jag inte tidigare kände till: föreställningen att man bör hälsa på en ensam skata för att undvika otur – en ganska uttröttande ritual på en plats som Göteborg, där skator knappast är sällsynta. Efter vårt möte upptäckte jag att jag själv hade börjat anamma ritualen. Ett litet hej – först främmande och närmast absurt – blev gradvis en del av min vardag, oftast viskat, nästan mimat, mot fågeln. 

Det är denna rörelse som utställningen lånar sin titel från: hur något överförs genom ett möte och fortsätter att verka efter att mötet har upphört. En gest kan kopieras utan att dess ursprung längre är närvarande; en föreställning kan förskjutas, omtolkas och så småningom upplevas som ens egen. I Whispering hi, to a magpie får denna rörelse en parallell i det konstnärliga samarbetet. Sunless Press bygger på möten där arbeten passerar mellan olika praktiker, material och blickar. Varje publikation uppstår inte enbart som dokumentation av ett redan existerande konstnärskap, utan genom en process av översättning och förhandling. Något lämnas över, något förändras och något följer med tillbaka. 

Utställningen samlar Sofia Heinonen, Hannah McDonald, Selma Morshedi och Alva Sjöstedt. Parallellt med publikationerna visar de nya verk som inte tidigare visats i Göteborg och som utgår från respektive konstnärs pågående praktik. Verken står självständiga från samarbetet med Sunless Press, men möter här publikationerna som en annan form av konstnärligt arbete. Zinen fungerar på så vis inte som kataloger över utställningen, utan snarare som verk i sig, med publikationsformatets egna kvaliteter i relation till utställningsrummet. Snarare än att söka en gemensam tematik mellan de fyra praktikerna betraktar utställningen själva mötet som en möjlig förbindelse: mellan konstnärer och arbeten, mellan det solitära och det gemensamma, och mellan det som för en stund sammanförs i ett rum och det som sedan fortsätter vidare. 

– Fredrik Åkum 

Sofia Heinonen (f. 1987 i Eskilstuna) är uppvuxen i Jönköping och verksam i Stockholm. Hennes praktik har sin utgångspunkt i måleri. Heinonen har en masterexamen i fri konst från Konstfack och en kandidatexamen från Universitetet i Bergen. Hennes verk har bland annat visats på Kummelholmen, Konstnärshuset och Galleri Konstfack samt i utställningar i Norge, Danmark och Spanien. 

Hannah McDonald (f. 1993 i Canterbury, Storbritannien) är verksam i Göteborg och Bergen. Hennes praktik omfattar bland annat teckning, grafik och publikationer. McDonald har en masterexamen i fri konst från Konstakademiet i Bergen och en kandidatexamen i måleri och grafik från Glasgow School of Art. Hennes verk har bland annat visats på Hordaland Kunstsenter, Bergen Kunsthall, Konstepidemin och Open Space Zeitz. 

Selma Morshedi (f. 1998 i Stockholm) arbetar främst med måleri. I hennes praktik återkommer frågor kring spegling, identifikation och olika former av historieskrivning. Morshedi har en masterexamen i fri konst från Kungliga Konsthögskolan i Stockholm. Hennes verk har bland annat visats på Konstakademien, Bonniers Konsthall, Gävle konstcentrum och SKF/Konstnärshuset. 

Alva Sjöstedt (f. 1996 i Höör) är verksam i Malmö och arbetar främst med måleri. Sjöstedt har en masterexamen i fri konst från Konsthögskolan i Umeå och en kandidatexamen från Universitetet i Bergen. Hennes verk har bland annat visats på Röstånga konsthall, Galleri Snerk i Tromsø och Hishults konsthall. Sjöstedts konstnärskap omfattar även artist’s books och publikationer, och hennes verk finns representerade i Statens konstråds samling. 

Sunless Press är ett icke-vinstdrivande förlag grundat av Fredrik Åkum 2022 och baserat i Göteborg. Med utgångspunkt i samtidskonst ger förlaget ut zines och artist’s books i begränsade upplagor, med särskilt fokus på teckning, måleri och fotografi. Publikationerna görs till stor del för hand och tar form genom nära samarbeten med de medverkande konstnärerna, där dialog och gemensam process är central.

Whispering hi, to a magpie, English 

The exhibition title originates from a conversation I had with a British artist a few years ago. She told me about a superstition I had not previously encountered: the belief that one should greet a lone magpie to ward off bad luck – a rather exhausting ritual in a place like Gothenburg, where magpies are hardly a rare sight. After our encounter, I realised that I had begun to adopt the ritual myself. A faint hi – initially foreign and almost absurd – gradually became part of my everyday life, usually whispered, almost mouthed, towards the bird. 

It is from this movement that the exhibition takes its title: how something can be transmitted through an encounter and continue to operate after that encounter has ended. A gesture can be copied without its origin remaining present; a belief can be displaced, reinterpreted and eventually experienced as one’s own. In Whispering hi, to a magpie, this movement finds a parallel in artistic collaboration. Sunless Press is built around encounters in which works pass between different practices, materials and perspectives. Each publication emerges not merely as documentation of an existing artistic practice, but through a process of translation and negotiation. Something is handed over, something changes, and something is carried back. 

The exhibition brings together Sofia Heinonen, Hannah McDonald, Selma Morshedi and Alva Sjöstedt. Alongside the publications, they present new works that have not previously been shown in Gothenburg and which emerge from each artist’s ongoing practice. The works exist independently of the collaborations with Sunless Press, but here encounter the publications as another form of artistic work. The zines thus function not as exhibition catalogues, but rather as works in their own right, with the particular qualities of the publication format in relation to the exhibition space. Rather than seeking a common theme across the four practices, the exhibition considers the encounter itself as a possible point of connection: between artists and works, between the solitary and the collective, and between that which is temporarily brought together in a room and that which subsequently continues elsewhere.
– Fredrik Åkum 

Sofia Heinonen (b. 1987 in Eskilstuna) grew up in Jönköping and is based in Stockholm. Her practice takes painting as its point of departure. Heinonen holds an MFA in Fine Art from Konstfack and a BFA from the University of Bergen. Her work has been exhibited at Kummelholmen, Konstnärshuset and Galleri Konstfack, as well as in exhibitions in Norway, Denmark and Spain. 

Hannah McDonald (b. 1993 in Canterbury, UK) is based in Gothenburg and Bergen. Her practice encompasses drawing, printmaking and publications, among other forms. McDonald holds an MFA in Fine Art from the Bergen Academy of Art and a BA in Painting and Printmaking from the Glasgow School of Art. Her work has been exhibited at Hordaland Kunstsenter, Bergen Kunsthall, Konstepidemin and Open Space Zeitz. 

Selma Morshedi (b. 1998 in Stockholm) works primarily with painting. Her practice returns to questions of reflection, identification and different forms of historiography. Morshedi holds an MFA in Fine Art from the Royal Institute of Art in Stockholm. Her work has been exhibited at the Royal Swedish Academy of Fine Arts, Bonniers Konsthall, Gävle Konstcentrum and SKF/Konstnärshuset. 

Alva Sjöstedt (b. 1996 in Höör) is based in Malmö and works primarily with painting. Sjöstedt holds an MFA in Fine Art from Umeå Academy of Fine Arts and a BFA from the University of Bergen. Her work has been exhibited at Röstånga Konsthall, Galleri Snerk in Tromsø and Hishults Konsthall. Sjöstedt’s practice also encompasses artists’ books and publications, and her work is represented in the collection of Public Art Agency Sweden. 

Sunless Press is a non-profit publishing imprint founded by Fredrik Åkum in 2022 and based in Gothenburg. Working within contemporary art, the imprint publishes limited-edition zines and artists’ books, with a particular focus on drawing, painting and photography. The publications are largely made by hand and take shape through close collaborations with the participating artists, with dialogue and a shared process at their core.